Móviles WiFi, una revolución pendiente

Se trata de la unión natural de dos fenómenos que han sacudido en pocos años el mercado de las telecomunicaciones. Por un lado, la tecnología WiFi (’wireless fidelity’), que conquistó a los especialistas y al público hace ya cuatro años, se ha ido desarrollando y mejorando, y es ahora una manera ideal de conectarse a una red local sin cables de forma simple y bastante rápida.

Su expansión saltó desde las primeras redes semiclandestinas (¿recuerdan las marcas de tiza?) a los aeropuertos, edificios, plazas públicas, ciudades enteras y hasta países (pequeños, eso sí).

El fenómeno de la voz sobre protocolo IP (VoIP, o voz por Internet), ha supuesto, por su parte, una auténtica revolución para las comunicaciones telefónicas. Y una de las razones más importantes de su imparable crecimiento es el precio para el público. La popularización de estos servicios arrancó gracias a Skype, que comenzó hace dos años a ofrecer llamadas gratis entre PC, o con tarifas más baratas a teléfonos convencionales. Las ventajas para el consumidor son innegables.

Y comenzó el boom de las llamadas por Internet, para preocupación de las telecos, que tendrán que adaptarse a la nueva situación. Incluso gigantes que poco tienen que ver con el sector, como Microsoft, quieren entrar en este mercado.

La unión de ambas tecnologías no es nueva. Empresas como Motorola o Cisco se han interesado en el desarrollo de VoIP WiFi, y centran sus esfuerzos en conseguir comunicaciones más estables, uno talón de Aquiles del sistema. Incluso algunas operadoras de telefonía móvil han visto las orejas al lobo y han preferido subirse al carro de los móviles por Internet, tal es el caso de E-Plus en Alemania.

Ahora, esta ‘mezcla explosiva’ de VoIP y WiFi podría generar una nueva revolución, esta vez en el campo de la telefonía móvil.

Llega a España

La empresa pionera en el lanzamiento de estos servicios en nuestro país es PeopleCall. Sus clientes sólo necesitan un punto de acceso WiFi y con pocas exigencias, ya que funciona con IP privada, pública, fija y dinámica. El dispositivo almacena hasta 10 accesos diferentes, de modo que cuando detecta que tiene cobertura con una red conocida o abierta se conecta él solito para emitir y recibir llamadas. Lo malo es que la inmensa mayoría de las redes WiFi están cifradas, así que la empresa tiene que crear una propia, algo que le llevará mucho tiempo e inversión.

La compañía ofrece con este servicio un terminal de fabricación china, un número telefónico para recibir llamadas desde fijos o móviles, llamadas gratuitas e ilimitadas entre usuarios —independientemente de su localización geográfica—, un servicio sin altas ni cuotas previas —ya que sólo se paga por lo que se llama—, el envío de SMS a móviles y llamadas a fijos, móviles e internacionales a precios muy reducidos.

En busca de la estabilidad

Al margen del funcionamiento y la características técnicas del dispositivo móvil, lo más importante del proyecto es garantizar la estabilidad en el servicio. La compañía española ya ha comenzado a desplegar su propia red, que aún brilla por su ausencia: la empresa reconoce problemas en Denia, Alicante, la población elegida como ‘piloto’. Los usuarios de este servicio deben conformarse con su red WiFi privada, tal y como pudo comprobar el Navegante. No obstante, el servicio es estable desde una red doméstica.

En cuanto al tránsito entre ‘hotspots’, uno de los puntos débiles de este sistema, PeopleCall asegura que “ya es una realidad gracias a la nueva generación de equipos WiFi para el ‘roaming’ entre redes” y que siguen trabajando en una estandarización del acceso que no comprometa la seguridad de su propia red, para ofrecer conexiones “con todas las garantías”, aunque el Navegante no pudo comprobar por ausencia de red.

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